硅藻土是一种硅质岩石也是一种生物成因的硅质沉积岩，首要是以古代硅藻的遗骸所组成，化学成分是SiO2为主的，矿藏成分为蛋白石及其变种 。
硅藻土一般是由统称为硅藻的单细胞藻类逝世今后的硅酸盐遗骸构成的，其本质是含水的非晶质SiO2 。硅藻在淡水和咸水中均可生计，品种许多，一般可分为“中心目”硅藻和“羽纹目”硅藻，每一目中，又有许多“属”，适当杂乱。天然硅藻土的首要成分是SiO2，优质者色白，SiO2含量常超越70％。单体硅藻无色通明，硅藻土的色彩取决于粘土矿藏及有机质等，不同矿源硅藻上的成分不同。
硅藻土的分类： 化学、岩石、地质学、沉积岩、生物岩，硅藻土由无定形的SiO2组成，并含有少数Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有机杂质。 硅藻土一般呈浅黄色或浅灰色，质软，多孔而轻，工业上常用来作为保温资料、过滤资料、填料、研磨资料、水玻璃质料、脱色剂及催化剂载体等。显微镜下可观察到天然硅藻土的特别多孔性结构，这种微孔结构是硅藻土具有特征理化性质的原因。
硅藻土作为载体的首要成分是SiO2。例如工业钒催化剂的活性组分是V2O5，助催化剂为碱金属硫酸盐，载体为精制硅藻土。试验标明，SiO2对活性组分起安稳作用，且随K2O或Na2O含量添加而加强。催化剂的活性还与载体的分散度及孔结构有关。硅藻土用酸处理后，氧化物杂质含量下降， SiO2含量增高，比表面积和孔容也增大，所以精制硅藻土的载体作用比天然硅藻土好。 硅藻士可被挖掘，在工业上用处很广。可制作工业用的过滤剂、隔热及隔音资料等等。
